Los lobos juegan a la pelota con los humanos

Lo de jugar con la pelota siempre ha sido cosa de perros. Los científicos, hasta ahora, creían que la capacidad de interpretación de las señales sociales humanas, como la del juego de búsqueda, fueron adquiridas por los canes después de ser domesticados hace más de 15.000 años. Ahora, los lobos han demostrado que también pueden jugar.

Un experimento realizado con cachorros de lobo ha sorprendido, y mucho, a los científicos. Los lobeznos jugaron a la pelota con humanos desconocidos por primera vez. Y lo hicieron de una forma muy natural. Un estudio que ha sido publicado en la revisa iScience.

En esta publicación, los resultados del estudio indican que aquellos ejemplares que demostraban esta capacidad pudieron ser elegidos por los humanos para convertirse en animales de compañía.

La investigadora de la Universidad de Estocolmo (Suecia) Hansen Wheat trabajaba con su equipo con trece lobeznos de tres camadas diferentes para evaluar distintos comportamientos. En una de estas pruebas, un experimentador al que el cachorro no conocía lanzó una pelota de tenis y animó al animal a recogerla y traerla de vuelta.

Las dos primeras camadas no mostraron apenas interés en la pelota, pero los cachorros de la tercera no solo fueron a por ella, sino que también respondieron a las señales del desconocido y las trajeron de vuelta.

Hansen todavía tiene la piel de gallina. "Cuando vi al primer cachorro de lobo recuperar la pelota, literalmente se me puso la piel de gallina". Y es que nadie esperaba un comportamiento así.

Este hallazgo se convierte en clave para conocer cómo fueron domesticados los perros. El comportamiento de juego dirigido pudo haberse encontrado ya en los lobos, y no sólo en los perros después de ser domesticados. Este rasgo en los lobos puedo hacerles seleccionados para acompañar al ser humano, suponiendo una ventaja selectiva en las primeras etapas de la domesticación del perro.